足底筋膜炎は、足の裏にある足底筋膜という組織に炎症が起こる病気です。足底筋膜はかかとからつま先にかけてアーチ状に伸びている腱組織で、歩行時の衝撃を吸収したり足のアーチを保ったりする役割があります。この足底筋膜に負担がかかりすぎると小さな断裂や炎症が生じ、痛みとなって現れます。特に朝起きた時や長時間座っていた後に立ち上がった時などにかかとに強い痛みを感じることが特徴です。

足底筋膜炎の症状について

足底筋膜炎の主な症状はかかとの痛みです。痛みの特徴としては以下のようなものが挙げられます。

• 朝起きた時の一歩目が特に痛い
• 長時間座っていた後、立ち上がった時に痛い
• 運動後や長時間の歩行後に痛みが強くなる
• かかとの内側を押すと痛みがある

初期の頃は安静にしていれば痛みが軽減することもありますが、放置すると慢性化し日常生活に支障をきたすこともあります。痛みが強くなると歩行が困難になったり、足を引きずって歩いたりするようになることもあります。

時にはかかとの骨にトゲのような骨棘（こつきょく）が形成されることがありますが骨棘自体が痛みの原因とは限りません。足底筋膜の炎症が痛みを引き起こしている場合がほとんどです。

足底筋膜炎の原因について

足底筋膜炎の原因は、足底筋膜への過剰な負担です。具体的には、以下のような要因が考えられます。

• 長時間の立ち仕事や歩行
• 体重増加
• 足のアーチの異常（扁平足やハイアーチ）
• 硬い靴や、クッション性の低い靴の使用
• ふくらはぎの筋肉の柔軟性低下
• 急な運動や、運動量の増加

これらの要因が重なることで足底筋膜に小さな断裂や炎症が生じ痛みとなって現れます。特に普段運動不足の人が急に運動を始めたり体重が急激に増加したりすると、足底筋膜に大きな負担がかかりやすくなります。

当院では運動器エコー検査を用いて足底筋膜の状態を詳細に観察し、炎症の程度や他の組織への影響などを確認します。患者さんと一緒にエコー画像を見ながら痛みの原因を分かりやすく説明することを心がけています。

足底筋膜炎の治療法について

足底筋膜炎の治療は痛みを和らげ足底筋膜への負担を軽減することが目的です。当院では患者さんの症状や状態に合わせて、以下のような治療法を組み合わせて行います。

保存療法

• 安静・・痛みが強い場合は、できるだけ足を休ませることが大切です。
• ストレッチ・・ふくらはぎや足底筋膜のストレッチを行い、柔軟性を高めます。

  （例）壁に手をつき、片足を後ろに引いて、ふくらはぎを伸ばす。

• 足底板（インソール）・・足のアーチをサポートする足底板を使用し、足底筋膜への負担を軽減します。当院では義肢装具士と連携し患者さんの足の形に合わせて最適な足底板を作成いたします。
• 薬物療法・・痛み止めの内服薬や外用薬を処方し炎症を抑えます。
• 注射療法・・痛みが強い場合は炎症を抑える注射を行うことがあります。当院ではエコーガイド下注射を行い正確に患部に薬剤を注入することで、より高い効果を目指します。
• リハビリテーション・・理学療法士による運動療法や物理療法（電気治療や温熱療法など）を行い、痛みの緩和や機能改善を図ります。

手術療法

保存療法で効果が見られない場合は、手術療法を検討することがあります。手術では足底筋膜の一部を切離することで足底筋膜への圧力を軽減します。しかし手術療法は保存療法に比べて侵襲が大きく、合併症のリスクもあるため慎重に判断する必要があります。

足底筋膜炎についてのよくある質問

Q1. 足底筋膜炎は放置するとどうなりますか？

A1. 足底筋膜炎を放置すると痛みが慢性化し、日常生活に支障をきたすことがあります。また痛みをかばうために歩き方が不自然になり、膝や腰など他の部位にも負担がかかることがあります。早期に適切な治療を受けることが大切です。

Q2. 足底筋膜炎の予防法はありますか？

A2. 足底筋膜炎の予防には以下のことが有効です。

• 適切な靴を選ぶ
• 長時間の立ち仕事や歩行を避ける
• 体重管理を行う
• ふくらはぎや足底筋膜のストレッチを しっかりと行う
• 足のアーチをサポートする足底板を使用する

Q3. 運動をしても良いですか？

A3. 痛みが強い場合は運動を控えるようにしてください。痛みが落ち着いてきたらウォーキングや水泳など、足に負担の少ない運動から徐々に始めるようにしましょう。運動前には必ずストレッチを行い準備運動をしっかりと行うことが大切です。

Q4. 子供も足底筋膜炎になりますか？

A4. 子供も足底筋膜炎になることがあります。特に成長期のお子さんは骨の成長に筋肉の成長が追いつかず、足底筋膜に負担がかかりやすいことがあります。お子さんの足の痛みでお悩みの場合もお気軽にご相談ください。